Hal Smith

Hal Smith empezó a tocar la batería en 1963. Escuchó en vivo a Ben Pollack, Nick Fatool, Wayne Jones y Fred Higuera, que siguen siendo cuatro de sus principales influencias. Más tarde escuchó las grabaciones de Minor “Ram” Hall con la Creole Jazz Band de Kid Ory y se interesó por la batería al estilo de Nueva Orleans. Además de Minor Hall (y su hermano Fred “Tubby” Hall), sus bateristas de Nueva Orleans favoritos son Baby Dodds, Andrew Hilaire, Zutty Singleton, Cie’ Frazier, Paul Barbarin y Ray Bauduc. También ha estudiado grabaciones de Sid Catlett, Dave Tough, Jo Jones, Vic Berton, Johnny Wells, Stan King, Harry Dial, Morey Feld y muchos otros.

Su trayectoria incluye temporadas con los Dukes of Dixieland, la Jazz Band de Jim Cullum, el Butch Thompson Trio, la Grand Dominion Jazz Band, la Frisco Jazz Band de Bob Schulz, la Climax Jazz Band, los Yerba Buena Stompers, the Fat Babies, Campus Five, Rhythm Serenaders y más. Además del jazz, Hal ha tocado western swing (Billy Mata and the Texas Tradition; Jason Roberts Band; los Hoot Owls de Dave Stuckey), rockabilly (Memphis Speed Kings, the Hayriders, Gino and the Lone Gunmen, Cash Kings, Big Rig Deluxe) y blues (James Harman, Jontavious Willis, Junior Watson, Nathan James/Ben Hernandez, Blue Largo, Johnny Rover, Billy Watson).

Ha tocado en “A Prairie Home Companion” de Minnesota Public Radio, en “Riverwalk – Live From The Landing” de Texas Public Radio, en numerosos programas de televisión y en más de 200 grabaciones.

Hal fue uno de los fundadores del Adult Traditional Jazz Camp de la America’s Finest City Dixieland Jazz Society, que comenzó en 1995. También ha sido profesor del New Orleans Traditional Jazz Camp, donde da charlas sobre historia del jazz, supervisa los conjuntos de estudiantes, toca con la banda de profesores y da clases particulares de batería.

Durante más de una década, Hal produjo CD para la George H. Buck Jr. Jazz Foundation y la San Francisco Traditional Jazz Foundation, y escribió las notas de la mayoría de esos lanzamientos.

Actualmente vive en Searcy, Arkansas, y viaja por todo Estados Unidos para sus compromisos musicales. Trabaja con frecuencia con los New Orleans All-Stars de Tim Laughlin, el Kris Tokarski Trio, la New Orleans Hot Jazz Orchestra de Banu Gibson y los All-Stars de Floyd Domino, ganador de un Grammy (Austin). Actualmente, sus propias bandas son The New Orleans Night Owls (más abajo), los Mortonia Seven y la On The Levee Jazz Band.